في Family Affair، تقاتل ضد حركة المرور في لوس أنجلوس لتسليم زوج من الأقراط «تمزق» لرئيسها في الجحيم. زارا فورد (جوي كينج) هي مساعدة غاضبة تبلغ من العمر 24 عامًا وتعمل مع كريس كول (زاك إيفرون)، وهي نجمة سينمائية اشتهرت بأفلامها المتواضعة. هناك مستوى من الأصالة في أنانية المشاهير وفي عدم ملاءمة مكان العمل المقدم هنا لا يمكن أن يأتي إلا من شخص قضى وقته في خنادق الصناعة ؛ في الواقع، ترسخت الفرضية خلال مقطع كاتب السيناريو كاري سولومون كمساعد. يتلاعب كريس عاطفياً بزارا ويلقي ترقية فوق رأسها لحملها على تنفيذ أوامرها المهينة والمحبطة للمعنويات ؛ تبقى لأن هذه الوظيفة يمكن أن تكون أسرع طريقة لتصبح منتجة هوليوود. علاقتهما هي مصدر ضحك كبير – ولكن الأهم من ذلك، أنها تؤدي إلى تطور كبير في الكوميديا الرومانسية A Family Affair، عندما يصبح كريس حارًا وثقيلًا مع والدة زارا الأرملة، بروك (نيكول كيدمان).
لسوء الحظ، حتى مع وجود أحد المخضرمين المخضرمين في هذا النوع في الإنتاج (Richard LaGravenese في The Last Five Years)، فشل A Family Affair في إثارة الكثير من الشغف. عندما لعب كيدمان وإيفرون دور زوجين من مايو إلى ديسمبر في The Paperboy في عام 2012، تألقت كيمياءهما الجنسية على الشاشة. بعد اثني عشر عامًا، كان لم شملهم على الشاشة مسطحًا ولطيفًا وبالكاد يرفع درجة الحرارة الرومانسية. لسبب ما، لم يكن لدى بروك، وهي كاتبة جذابة وذكية ولامعة للغاية، موعد منذ وفاة زوجها قبل 10 سنوات. هذا يجعل دافعه لفرك نفسه مع رئيس هيمبو ابنته بعد تناول بعض المشروبات من التكيلا مفهومة تمامًا. (هيا يا فتاة. اتخذ إجراء!) ولكن إلى جانب خدش تلك الحكة الجنسية، يصعب فهم ما يراه بروك في كريس، لأن نص سليمان لا يخبرنا.
ما يوفره هو خطوط مبتذلة مثل «لا تكسر قلبي» و «إنه أكثر مما تعتقد»، بالإضافة إلى مونتاج عطلة الشاطئ بدلاً من أي نقطة مؤامرة مقنعة يمكن أن تصف المودة المتزايدة. كريس رجل جعل حياة ابنة بروك بائسة على مدار العامين الماضيين. يبدو أن صفاته الخلاصية الوحيدة هي جسده الصلب وحقيقة أنه كان خادم طاولة. ما يأتي الأقرب إلى Efron في أي نوع من تطور الشخصية هو ذكر موجز لحزن الطفولة لشرح سلوك كريس الرهيب. لماذا يريدنا A Family Affair أن ندعم هذا الرجل مرة أخرى ؟
ترتبط أطرف لحظات الفيلم بالحب الديناميكي بين كريس وزارا. في مرحلة ما، استخدم زارا بروح الدعابة حاجز اللغة بين كريس والمخرج الفرنسي لفيلمه الرائج “Die Hard Meets Miracle on 34th Street’ لانتقاد علامته المغازلة. شكاوى كريس الملتوية حول تكلفة حياته، وسوء التعامل مع قميص شاهتوش باهظ الثمن (“إنه فريد من نوعه. لدي اثنان فقط! “) كما أن رفضه لعب دور” مدمن كحول أعمى “لأنه” يتعارض مع أيقوناتي “يسبب بعض الضحك. يجب الاعتراف بأن King يجلب سحرًا محببًا وأخرقًا وحيوية إلى Zara العصبية قليلاً.
لكن LaGravenese تكافح لإبراز عبثية المخاطر لشخصياتها المركزية الثلاثة. ونص سليمان، على الرغم من كل منظوره الداخلي، ضعيف ورغوة للغاية بحيث لا يمكنه تقديم تعليق جوهري أو مرضي حول كيفية تقاطع هذه العلاقات الرومانسية والعائلية والمهنية المتنافسة بين الثلاثي. يستخدم السيناريو أفضل صديقين ملونين – ستيلا (شيري كولا) ويوجيني (ليزا كوشي) – ليكونا صوت العقل للجيل Z. نعم، لدى زارا سبب للحيرة من الرومانسية وملاحظات السيناريو الخاصة بها صالحة، لكن الفيلم في الفيلم وعمل ستيلا ككاتب مسرحي مستقل لا يضيف شيئًا. قوس شخصية أوجيني هش أيضًا ومصمم فقط لزارا لمواجهة ميولها الأنانية عندما لا تتعرف على مشكلات علاقة صديقتها – ولكن من الغريب أنها الشخصية الوحيدة المسؤولة حقًا عن سماتها السامة.
على الأقل يجلب سليمان بعض العناصر المثيرة للاهتمام إلى بروك. بمجرد الكشف عن علاقتها الرومانسية غير المشروعة مع كريس، تشير الجدل مع زارا إلى توتر بين الأم وابنتها ليس فقط حول نجاح بروك المخيف، ولكن أيضًا حول حزنهما المشترك على الزوج والأب. يتمتع King و Kidman بعلاقة طبيعية تدعم العناصر الأكثر دراماتيكية وشحنة عاطفياً في A Family Affair. تقدم محادثة لاحقة مع حمات بروك (لعبت دورها كاثي بيتس) موضوعًا آخر يمكن تحديده حول كيف يمكن للنجاح المهني والفشل أن يدمرا العلاقة – لكن هذه المخاوف تظل غير مستكشفة لسبب غير مفهوم مع حبيبته الأنانية الحالية. بدلاً من ذلك، يتم نقلهم لصالح نهاية هوليوود التي تبدو سهلة للغاية ولا تستحقها أبدًا.
على الرغم من مجموعة النجوم والأداء المحبب لجوي كينج، فإن A Family Affair فوضوي مثل العلاقات المهنية والشخصية المتضاربة التي تصورها. سيناريو معقد وسطحي وفشل انطلاق كبير في تقديم حصص من الشخصيات التي تستحق الاهتمام. والأسوأ من ذلك، أن نيكول كيدمان وزاك إيفرون فشلوا في إحياء الشعلة التي أشعلوها بالفعل في The Paperboy في عام 2012،.