كان كينيث براناغ يخرج أفلام هيركيول بوارو منذ ست سنوات حتى الآن. في هذه المرحلة، تبدو تعديلاتها النجمية لأجاثا كريستي أشبه بمشاريع عاطفية أكثر من سيرتها الذاتية الزائفة – دراما بلفاست الفاترة – التي تدور أحداثها في الاضطرابات، ودخولها الثالث في المسلسل الغامض ليس استثناءً. استنادًا بشكل فضفاض إلى رواية كريستي المتأخرة، التي استقبلت بشكل سيئ، حفلة Hallowe ‘en، «A Haunting in Venice» هي تكملة غريبة ومسلية بشكل مبهج. إنه يلعب كطبعة جديدة قائمة بذاتها من فيلم خاص منخفض الميزانية لم يكن موجودًا أبدًا، مع الاعتماد على الأساطير الحميمة التي بناها برانا لنسخته من المحقق الباهظ، في فيلم جيد جدًا يهدد غالبًا بأن يكون رائعًا ويتجاوز سابقاته.
ما هو واضح على الفور في «A Haunting in Venice» هو أنه يعاني من التشذيب المتسرع للغاية. تستمر 103 دقائق فقط – ما يقرب من نصف ساعة أقل من الموت على النيل – لا يمكن لمشاهدها التمهيدية والمكافآت النهائية للشخصيات إلا أن تبدو مستعجلة. ومع ذلك، بمجرد أن تبدأ حبكة الفيلم الفوضوية المليئة بالرعب، فإن الزخم المذهل للفيلم يدفع قطعه المتناثرة معًا، ويجمعها في بعض أكثر الصور الفاتنة التي أنتجتها هوليوود هذا العام.
بعد عقد من أحداث جريمة قتل الشرق السريع، عاش بوارو (براناغ)، المتقاعد الآن، حياة من الرضا والعزلة في البندقية، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى حارسه الشخصي الإيطالي، فيتالي بورتفوليو (ريكاردو سكامارسيو)، الذي يبعدهم عن المدنيين المصابين بجنون العظمة المتحمسين لمساعدة المخبر البلجيكي. في قنوات البندقية. إن مدى عدم اهتمام بوارو بالمحققين أمر مضحك بوقاحة. إنها من المشاهير المخفيين، بعد أن تركت حياتها السابقة وراءها – حتى يأتي ماضيها للإنقاذ على شكل الكاتبة الأمريكية أريادني أوليفر (تينا فاي)، وهي صديقة قديمة وكريستي العادية، والتي تظهر لأول مرة في هذه السلسلة. تدعوها الروائية الشمبانيا، التي صنعت لنفسها اسمًا من خلال كتابة كتب مبنية على أساس فضفاض عن بوارو، إلى عيش حياتها خارج الحدود التي فرضتها على نفسها خلال أمسية، في حفلة عيد الهالوين نظمها صديق، لكن دوافع الكاتب الحقيقية سرعان ما تكشف عن نفسها.

مثل بوارو، «لم يكن هناك اندماج» (أو انتحار محتمل ؛ قليل من الناس يعرفون على وجه اليقين). لكن الضحية – الفتاة الصغيرة أليسيا دريك – ماتت منذ عام. اتضح أن الحفلة ستكون مكانًا لجلسة للنفسية الغامضة والمشهورة جويس رينولدز (ميشيل يوه)، التي يعتزم أوليفر إدانتها باعتبارها احتيالًا بمساعدة بوارو. ومع ذلك، لا أحد يشك في أن ألغاز الليل على وشك التعمق، مما يعيد بوارو فقط عندما اعتقد أنه مفقود، ولكن مع السؤال الإضافي حول ما إذا كان هناك شيء خارق للطبيعة يحدث.
يتأرجح الفيلم بين الفكاهة الحيوية والصمت المخيف مع التخلي المتهور. في حين أن هذه مقدمة شاذة – تتطابق بالطبع مع زوايا برانا الهولندية المميزة، والتي تم دفعها إلى أقصى الحدود – فهي الوسيلة المثالية للقصة المعنية. تشترك جميع الشخصيات الثانوية في علاقات مختلفة مع الضحية، من والدتها المحبطة روينا (كيلي رايلي)، لمربية الرعاية أولغا (كاميل كوتين)، لخطيبها السابق الناري ماكسيم (كايل ألين) وأخيراً، لطبيبها البعيد، ليزلي (جيمي دورنان) وابنه المخيف والثمين ليوبولد (جود هيل)، الذي يتحدث وكأنه يقضي الكثير من الوقت محاطًا بكبار السن – أحياء وأموات.
إن قرب الضيوف من الموت ليس ظاهرة جديدة تميز هذه القصة عن جريمة القتل على قطار الشرق السريع والموت على نهر النيل. «A Haunting in Venice» هي قصة أشباح، حتى لو كانت حالة لا يزال يتعين حلها إذا كانت بسبب وجود أرواح. إنها قصة أشباح لأن جميع الشخصيات تقريبًا غارقة في الحزن المروع، بما في ذلك بوارو، والكثير مما يريد براناغ نقله عن هذه الشخصيات يكمن في الأشخاص غير المعلنين.
بينما بدت جريمة قتل الشرق الأوسط السريع وكأنها لغز على الطيار الآلي، فقد تميزت تكملة لها بانعطاف محوري في قصة الفصل الثالث الذي جعل الفيلم شخصيًا بشدة لبوارو: وفاة صديق، والذي استخدمه براناغ أيضًا كنقطة تحول جمالية. دفع هذا نزهة ثانية في كريستي إلى منطقة أكثر قتامة وحميمية وغلاف جوي، مع عيون حزينة مضاءة بالحرارة المنخفضة وأنماط مخفية بظلال عميقة. هذه المرة، نشر هذا النهج البصري قبل ذلك بكثير، ودفع بوارو ومشتبه بهم المختلفين إلى مملكة محاطين فيها بتذكيرات بماض دنيء. وقد شهد المنزل الذي وضعت فيه المؤامرة العديد من الوفيات وهو موضوع لعنة ؛ سواء صدقت الشخصيات ذلك أم لا، فإن قصتها تثقل كاهلهم في كل مشهد،
في عصر الأكوان المشتركة، يقترب براناغ من «A Haunting in Venice» باعتباره وحشًا عرضيًا خاصًا به، بالكاد يشير إلى الأفلام السابقة. ومع ذلك، فإن رؤيتهم – الموت على نهر النيل على وجه الخصوص – يجعل التجربة أكثر ثراءً. هذا يجعل الوزن الذي يحمله بوارو حول رقبته أثقل، على الرغم من أنه من السهل قبول أن محققًا مشهورًا عالميًا كان سيشهد نصيبه من الموت. أداء برانا المدروس يفعل أكثر من مجرد بيع فكرة أنه أدار ظهره للعالم، ولكن بالنظر إلى ختام الفيلم الأخير (حيث انفتح على الحب والضعف لأول مرة منذ سنوات)، يبدو افتتاح «A Haunting in Venice» أكثر حزنًا، مع معرفة ما قد حدث بين الاثنين.
ثم هناك الأشباح الضمنية التي تم تقديمها من خلال تفاصيل تكيف برانا. بالإضافة إلى العديد من التغييرات الرئيسية في القصة – مثل جعل جويس رينولدز وسيطًا للبالغين بدلاً من مراهقة في الحفلة – نقل كاتب السيناريو العائد مايكل جرين قصة كريستي من إنجلترا إلى البندقية وحدثها من مكانها في الستينيات إلى 1947. نجت البندقية إلى حد كبير من الحرب العالمية الثانية، وبالتالي فهي مهرب غريب للغاية، لكن آثار الحرب لا تزال قائمة بالنسبة للعديد من الشخصيات، وكثير منها يكشف عن تورطهم في الصراع والصدمات التي ما زالوا يحملونها. كما يرون الأشباح.
تستكمل هذه الكارثة الموضوعية ببعض أفلام الرعب الأكثر وضوحًا وغرابة حقًا لجميع المخرجين المعاصرين العظماء. هذا ما يجعل فيلم «A Haunting in Venice» يهتز: تقطع المحادثات بقطع قصيرة من الأبواب والنوافذ التي تنتقد، وهو حدث متكرر لدرجة أنه يصبح جزءًا من إيقاع الفيلم. عندما تبدأ اللقطات أخيرًا في الاحتفاظ بالشخصيات لفترة كافية لتقديم المونولوجات، فإن مسرح برانا يقدم دائمًا نوعًا من الشكل الشبحي أو الصورة الظلية التي تحوم بطريقة غير مرئية في الفضاء الفارغ الذي يحيط بهم (تمثال مألوف هنا، ورقة تسقط في حركة بشرية غريبة). هناك، وهلم جرا). ومع ذلك، كل هذا يعمل من أجل ما يحاول تحقيقه. قد تحاول الشخصيات حمل أرواحهم، لكن تصميم الإنتاج يلفت انتباهك إلى شيء من الواضح أنه ليس روحًا.
بالتعاون مع المصور السينمائي حارس زامبارلوكوس، تم تحريك عمل كاميرا برانا بسعادة (لأسباب تم الكشف عنها أخيرًا)، بين اللقطات المقربة المحرجة، والاستخدام المجاني لـ “SnorriCam’ المثبت على الممثل والعدسات العريضة التي تشوه ميزات الممرات المظلمة حيث يبدو أن الناس محكوم عليهم بالموت. في هذه العملية، تصبح أكثر اللحظات المروعة في الفيلم مسلية بشكل يبعث على السخرية، يتخللها العقل الجاف لبوارو، الذي يضطر إلى مواجهة ليس فقط رفاقه، ولكن أيضًا وجهة نظره الخاصة.
لسوء الحظ، بغض النظر عن مقدار بيع الممثلين للقصة الأساسية، نفس القطع السريع الذي يبرز زخم اللغز ينتهي به الأمر إلى إسقاط الكثير من الدراما والعلاقات الشخصية للشخصيات، لدرجة أن «من» جزء من «فيلم الإثارة» لم يعد بنفس أهمية مسألة تأثير هذه القضية على بوارو وقناعاته. ومع ذلك، هذا هو بالضبط سبب عمل وجهة نظر براناغ لبوارو بشكل جيد. إنه يهتم بهذه الشخصية بعمق أكثر من أي شخص آخر، باستثناء كريستي نفسها، وهذا يظهر بشكل أكثر وضوحًا في «A Haunting in Venice» من ذي قبل.
كوميديا رعب شاذة تُروى بطاقة دوارة، «A Haunting in Venice» هي تحول أسلوبي جامح عن ألغاز بوارو السابقة لكينيث برانا. ومع ذلك، فإنه يواصل التطور الغريب للمسلسل كتقدير للمحقق البلجيكي الشهير ؛ يهتم برانا ببوارو أكثر من أي شخص حي، وهذا يظهر.