يخرج Luca Guadagnino “Challengers’، وهي دراما تغيرت زمنيًا حول مثلث الحب بين محترفي التنس، كما لو كان لاعبًا كبيرًا يركز بلا رحمة على الفوز في ويمبلدون لدرجة أنه سيسحق والدته العظيمة إذا وقفت بينه وبين الملعب. كل لقطة هي خدمة، كل تعديل تسديدة. حتى أن هناك جزءًا من اللعبة يتم إجراؤه من وجهة نظر الكرة التي يتم ضربها ذهابًا وإيابًا بسرعة عالية. إنه باهظ ومجنون. لكنه أيضًا مضحك ورائع، لأنه ارتباط موضوعي بالمدى الذي سيذهب إليه الفيلم للترفيه عنك.
تلعب زندايا دور تاشي، لاعبة تنس مراهقة محترفة سابقة في دور إحدى أخوات ويليامز اللواتي تنتهي مسيرتهن المهنية في الملعب بإصابة وتصبح مديرة. موكلها الوحيد هو زوجها آرت (مايك فايست، الذي لعب دور ريف في «قصة الجانب الغربي»). الفن رجل لطيف كان قوة مهيمنة في تنس الرجال بفضل نصيحة تاشي وولائه إلى حد كبير. يمر الفن بأزمة وجودية في بداية التاريخ. لدى تاشي فكرة ساطعة عن إدخاله في مباراة بطولة منخفضة المستوى على أمل أن يعيد الاتصال بالطاقة التي أطعمتها عندما قابلته.
ولكن هناك أجندة سرية هنا، لا ندرك أبدًا الدوافع والمكائد تمامًا: أحد اللاعبين المتوقعين في اللعبة هو باتريك (جوش أوكونور)، المحتال الأشعث الذي كان في يوم من الأيام أفضل صديق لـ Art. حتى صعد تاشي بينهما. كما لو أن هذا قد تدخل بينهما حرفيًا: واحدة من العديد من القطع المبهرة التي لا علاقة لها بالتنس في “Challengers’ هي مشهد الفلاش باك الطويل حيث يزور تاشي غرفة الفندق التي يتشاركها الرجلان خلال البطولة، وينزلق على السرير معهم و قبلات. مع الرجلين في وقت واحد، لدرجة أن الفن وباتريك، اللذين كانا قريبين جدًا ومرتاحين جسديًا مع بعضهما البعض بحيث يمكن على أي حال أخذهما للعشاق، يبدأان في تقبيل بعضهما البعض، ويتراجع تاشي ببرود من تشابك الجثث والساعات. ما هي متحمسة له هو عملها الخاص.
ما الذي يحفز تاشي بالضبط ؟ يسمح لنا الفيلم باستكشاف حدود نفسيته ولكنه يمنعنا من الحصول على نظرة ثاقبة كافية لداخله العاطفي لاستخلاص استنتاجات قوية. ما الذي يحفز باتريك، الذي أدرك في وقت مبكر جدًا من بطولة الفن أن جذوره أن تاشي موجود من أجله أيضًا، وأن هناك دائمًا طاقة جنسية قوية بينهما، أكثر كهربائية وواضحة مما يتدفق بين تاشي والفن ؟ نحن لا نعرف حقا. ارتباطهم أكثر وحشية من الفكرية. ما الذي يحرك الفن ؟ يا إلهي، قبل كل شيء. إنه رجل ذكي وصادق. أنت تفهم غريزيًا أنه يدرك تمامًا أنه لا تزال هناك أشياء ضمنية تحدث بين تاشي وباتريك. لكنه قرر أن يكون ممتنًا لكونه «الفائز» الرسمي في هذه البطولة العلائقية، ويبدو أنه يعتقد أن أفضل استراتيجية هي السماح بحدوث الأشياء بينما يثق في حب زوجته وولائها.
يا له من موقف! عدم استقراره يبقي «Challengers» على أهبة الاستعداد حتى عندما يكون على وشك التعثر بسبب مكائد الحبكة وزوابع السرد السابق/الحالي لسيناريو جاستن كوريتزكس وتحرير ماركو كوستا. هناك نوع فرعي سينمائي ديناميكي يفكك صعود وسقوط العلاقة بالقفز عبر الزمن – مثالان رائعان هما “Blue Valentine” و “Two for the Road’ – وهذا الفيلم يواصل هذا التقليد بمهارة ويضيف الكثيرين بطريقة مذهلة. مشاهد مسابقة رياضية محجوبة ومؤطرة ومركبة تشبه، مجتمعة، استجابة مشجع التنس لصورة الملاكمة. (نتيجة أتيكوس روس وترينت ريزنور ملحة ولا هوادة فيها وقوية، وهي استجابة تكنو لنتيجة أوركسترا استوديو كاملة في ميلودراما هوليوود القديمة).
هل «المتحدون» طموحون للغاية من أجل مصلحته ؟ أم طموح جدا ؟ أو أقل مما يبدو، كما قال الناقد الراحل أندرو ساريس ؟ ربما. إنه يسمح لنفسه بالانغماس في دوامة سرده وطموحاته الفنية في النهاية على التوالي. ويمكن أن يكون هناك الكثير من التحولات الذكية من فترة إلى أخرى، أحيانًا في الأوقات التي يكون فيها ما يظهر على الشاشة آسرًا لدرجة أننا نفضل أن يستمر الفيلم في الانغماس بدلاً من التوقف لمتابعة شيء آخر. والموجة الأمريكية الجديدة في السبعينيات: «ماذا حدث للتو وماذا يعني ذلك ؟» لا يبدو أن النهاية مستحقة. إنه ليس طنانًا لأنه يأتي من العدم ولا يبدو أنه يناسب ما سبقه.
ملذات «Challengers» عميقة، بديهية، أحيانًا حيوانية. على الرغم من الهيكل المعقد، لا يوجد شيء يقول، «أنا فيلم فني، وسأأخذك إلى الزوايا الخفية لقلب وعقل الإنسان وأتركك هناك للتفكير في تعقيدات ما رأيته للتو». النغمة أشبه بتلك الترفيه الرائع من بطولة همفري بوجارت ولورين باكال في الأربعينيات، حيث بدا كل سطر متسخًا بسبب الطريقة التي قالها الممثلون.
بعبارة أخرى، الفيلم هوليوود أكثر من مدينة كان – وهو ليس مثاليًا فحسب، بل إنه مثير. في الوقت الحاضر، تخشى السينما التجارية الجنس والجنس والبلوغ بشكل عام. يبدو أن أي شيء أعلى من مستوى ميزانية معين يحيد نفسه من خلال القلق بشكل متكرر طوال عملية الإنتاج ما إذا كان ما يحدث على الشاشة يمكن أن يسبب حتى – يا له من انزعاج طفيف في الأسرة التي لديها أطفال صغار، أو بين أحد الوالدين الأكبر سناً والطفل البالغ الذي يعيش معهم ويتعين عليه الجلوس بجانبهم على الأريكة لمشاهدة التلفزيون. من المؤسف أن مصطلح «فيلم الكبار» أصبح مرتبطًا بشكل حصري تقريبًا بالإثارة الجنسية/المواد الإباحية لأنه يصف أيضًا نوع العمل الذي يتضمن مواضيع لا يستطيع الأطفال فهمها لأنهم أطفال.
الممثلون الثلاثة الرئيسيون يتصرفون مثل نجوم السينما. قام Guadagnino ومدير التصوير الفوتوغرافي Sayombhu Mukdeeprom (الذي صور فيلمين آخرين من Guadagnino بالإضافة إلى العديد من Apichatpong Weerasethakul) بتصوير الفنانين كما لو كانوا أساطير كل من الملعب والشاشة الكبيرة وأنهم محظوظون جدًا لكونهم. يمكن أن يكون في اختيار الممثلين. إنه لمن دواعي سروري أن نرى ثلاثة ممثلين شباب معاصرين يجسدون الجاذبية السرية والمغرية التي عرضها نجوم أفلام الكبار ذات مرة، لكن بالكاد يعرف أي شخص كيف يفعل في هذه اللحظة اللاجنسية نسبيًا لسينما القرن الحادي والعشرين.
تتمتع Zendaya بهذه الصفة الواعية، الملكة ألفا، التي تلمح إلى القائمة التي انبثقت من جوليا روبرتس في العديد من أدوارها من التسعينيات والسنوات الأولى. إنها تتصرف مثل امرأة شابة لها كل الحق في أن تكون حيث هي. يتناسب هذا الشعور تمامًا مع تاشي، التي لا تزال هائلة حتى بعد ضربة حظ سيئة أخذت تنسها المحترف كرياضة وتركتها كعشيقة دمية في الأعمال والإعلام. يلعب Faist الدور الصعب للرجل اللطيف القوي والمخلص، ولكن ربما ليس من الصعب بما يكفي لتحمل الاختبار الذي يبدو أن الشخصيتين الأخريين على وشك وضعه فيه. إن فم أوكونور المفتوح قليلاً، والملامح الداكنة، والعرض التقديمي السيئ الحلق والمتعرق، والملابس المتجعدة والملطخة تجعله إجابة القرن الحادي والعشرين لنجم سينمائي في السبعينيات مثل إليوت جولد أو دونالد ساذرلاند: شخص لديه تهكم مضاد للثقافة. تتمتع بجودة غير مستقرة بشكل خطير ولكنها جذابة ومثالية لهذا الفيلم.
المنظور حول الشخصيات الرئيسية خارجي. حتى عندما تعمل الكاميرا وتحريرها على تعطيل التاريخ وإعادة ترتيب المعاني والحقائق، فلن تتمكن أبدًا من الوصول إلى عقول أو قلوب الممثلين الرئيسيين. إنه ليس هذا النوع من الأفلام. تنظر إليها بالطريقة التي تنظر بها إلى بطولة أمريكا المفتوحة. ديناميكيات القوة لها أهمية قصوى. من يقف ؟ من هو أسفل ؟ هل هناك احتمال عودة ؟ إنه فيلم رياضي رائع لأنه يوضح كيف أن ما يحدث في الساحة هو مرآة منمقة ومقطرة لما يحدث في أماكن أخرى من حياة اللاعبين. هناك عدة لحظات في الفيلم حيث يواجه أحد الثلاثي المركزي آخر على أرض الملعب ونحبس أنفاسنا لأننا نعلم أن أحدهم يتمتع بميزة سرية على الآخر – وهو أصل كانوا يحملونه منذ فترة. خلال هذا الوقت وأصبحوا مستعدين أخيرًا للعب.
هذا الفيلم ليس له لحظة فلسفية أو منفصلة في مدته، ولا يبدو أنه يهتم إذا كنت تعتقد أنه عيب، لأنه «في المنطقة» مثل رياضي محترف. لا يتعلق الأمر بالترفيه فقط. يريد الفوز.