العروض والحوارات تنفجر مثل الكهرباء في «Conclave». كل صورة مؤلفة بشكل جميل، مع صور مذهلة تسلط الضوء على التقلبات والانعطافات المفاجئة للتاريخ التي تجعلنا نهتز على مستويين مختلفين. يأخذنا إلى قلب عملية قديمة وغامضة أثارت فضولًا لا نهاية له لمئات السنين: تجمع الكرادلة الكاثوليك لانتخاب بابا جديد. هنا وهناك، يثير أوجه تشابه طفيفة مع صراعات أقل سرية على السلطة ونزاعات حول القيم الأساسية المألوفة لنا. القدرة على النظر في التفاصيل الغامضة للعملية رائعة. ومع ذلك، فإن الإنسانية العالمية، والطموح، والتلاعب، والرؤى الكبرى، والتفاهة، والخلافات حول الإيمان مقابل الشك، والتقدم مقابل التقاليد، ونحن «ضدهم» هي التي يتردد صداها بعمق. كما تقول مجلة Us، “الكرادلة! إنهم مثلنا! ” الإجتماع ذكي واستفزازي ومضحك أحيانًا ومصمم على جعلنا نعيد التفكير في انطباعاتنا الأولية. إنه يتحدانا أن نتحدى أنفسنا وهو مسلي للغاية، أحد أكثر الأفلام التي لا تنسى لهذا العام.
يبدأ الفيلم بنفس، حيث يندفع الكاردينال لورانس (رالف فينيس) بعيدًا، حاملاً حقيبة وزوتشيتو، القبعة الحمراء التي يرتديها الكرادلة بدافع العادة، وليس الشعائر الدينية الرسمية. البابا يحتضر، ولورانس يجلس بجانب الكهنة الآخرين، يصلي بجانب سريره. ثم يغادر. المهمة التالية هي إزالة خاتم الصياد من يد قداسته حتى يتمكنوا من تدمير الختم. يتضمن هذا بعض التقلبات والمنعطفات القبيحة، وهي أول علامة على أن الانتقال لن يكون سهلاً. سيكون هناك المزيد، وسنسمع المزيد من التنفس المجهد لاحقًا.
سيترأس الكاردينال لورانس، بحكم منصبه كعميد، كلية الكرادلة، التي ستقتصر على مهجع خاص لانتخاب البابا القادم بالتصويت. يلتقيان في كنيسة سيستين. يتم ملء بطاقات الاقتراع وعدها يدويًا. ثم يتم حرقهم. الاتصال الوحيد في هذه العملية هو من خلال الدخان، الرمادي للاقتراع الذي لم يحصل على أصوات كافية للسماح لمرشح بإجراء اختيار، أبيض عند الاختيار.

يقال أحيانًا أن مناصب السلطة يجب أن يشغلها فقط أشخاص حكماء ومتواضعون بما يكفي لعدم رغبتهم فيها. ينطبق هذا بشكل خاص على منصب البابا، الذي من المفترض أن يكون منصبًا مدى الحياة على رأس الكنيسة الكاثوليكية ومدينة الفاتيكان. بمجرد انتخابه، يعتبر السلطة العليا، محميًا من الخطأ عند التحدث عن مسائل الإيمان والأخلاق من رئيس بطرس، أو الكاتدرائية السابقة. كما يشير أحد الكرادلة، تساءل جميع أولئك الذين تم تعيينهم في هذا المنصب في الكنيسة عن الاسم الذي سيختارونه إذا تم انتخابهم.
لورانس، الذي كانت شكوكه حول دوره كبيرة بما يكفي لدرجة أنه خطط لطلب ترك منصبه، يبذل قصارى جهده لتلبية الاحتياجات المتضاربة للكرادلة. على الرغم من أنه ذكر في وقت من الأوقات أنه لا يريد أن يسمع عن مخاوف قد تجعل المرشح غير جدير، عندما يرى أو يسمع مشكلة في الكفاءة، إلا أنه يتابعها، حتى أنه يخالف قاعدة. بالنظر إلى أن جميع المرشحين محدودون بطريقة ما لأنهم بشر، فما هو الأسوأ: خطيئة الماضي، أو خدعة غير أخلاقية للوصول إلى قمة القائمة عند التصويت، أو الالتزام بالسياسات التي يعتبرها هو وكثيرون آخرون رجعية وضارة ؟ لورانس، بعد كل شيء، يدرك تمامًا إخفاقات الكنيسة السابقة والحاجة إلى تجنب الإضرار بسمعتها.
يضم فريق التمثيل الرائع جون ليثجو كمرشح قد يكون بحثه عن الدعم قد تجاوز الخط من غير لائق إلى غير أخلاقي، ولوسيان مساماتي كأسقف أفريقي يمكن أن يكون اختياره مناسبة لإرسال رسالة تضمين، حتى لو كان سرًا من ماضيه يمكن أن يكون غير مؤهل. يدعم لورانس صديقه الكاردينال بيليني (ستانلي توتشي، الذي يبرز حتى في هذه السلسلة الرائعة من العروض)، وهو صريح بشأن آرائه الليبرالية وبالتالي يخيف العديد من المؤيدين المحتملين. في الطرف الآخر من الطيف توجد النسخة الكاثوليكية من النار والكبريت، الكاردينال تيديسكو (سيرجيو كاستيليتو)، الذي يريد إعادة اللاتينية وطرد أي شخص لا يتناسب مع أفكاره المحدودة عن الكفاية. إيزابيلا روسيليني رائعة في دور الراهبة التي، كما تقول، من المفترض أن تكون غير مرئية ولكنها لا تستطيع المساعدة في امتلاك عيون وآذان – وعلى الرغم من أنها لا تضيفها، إلا أنها فم لديه ما تقوله.
يستفيد مدير التصوير الفوتوغرافي ستيفان فونتين إلى أقصى حد من الصور المذهلة للإعداد: صفوف الكرادلة في رداءهم الأحمر الشهير، والزي الرسمي المخطط متعدد الألوان للحرس السويسري والتفاصيل المعمارية الرائعة للفاتيكان. إن التناقض بين الألوان الزاهية وروائع الفن والتصميم وتمثيل قرون من التقاليد والعيوب البشرية والتلاعب التافه أمر مذهل للغاية.
يأخذ الفيلم نبرة هزلية تكاد تغلق الأبواب. حتى في المواقع المعزولة، تقود الشائعات والكشف والأحداث الشخصيات إلى سلسلة من التقلبات والانعطافات مثل مكعب روبيك. قد تبدو المفاجأة الأخيرة شائنة في البداية، لكنها مصممة لتناسب القصة بشكل مرض مثل آخر قطعة من اللغز.