يتطلب الأمر إما أداءً رئيسيًا مذهلاً أو تطورًا كبيرًا في الحبكة لإثبات أن هناك شيئًا مميزًا حول مسلسل قصير جديد. لحسن الحظ، فإن «Eric» من Netflix هو الشخص الذي لديه كلاهما، للأفضل وأحيانًا للأسوأ. يبدأ المسلسل مع فينسينت أندرسون (بنديكت كومبرباتش)، محرك دمى مجنون ورائع، يصور حلقة من برنامجه الناجح «شارع سمسم». على الهامش، ينظر ابنه إدغار (إيفان هاو) بعناية، على الرغم من أنه شاهد المسلسل تم تصويره مليون مرة.
للوهلة الأولى، يبدو أن الأب والابن قريبان، لكن مع عودتهما إلى المنزل بعد تصوير المسلسل، من الواضح أنهما ليسا قريبين على الإطلاق. على الرغم من حبهم للفنون، لا يبدو فنسنت مهتمًا بشكل خاص بالحفاظ على علاقة مع ابنه. يقطعه عندما يتحدث، وبينما تغمر والدة إدغار، كاسي (غابي هوفمان) طفلهما بقبلات على جبهته، يبدو أن فينسنت غير قادر على معاملته بأي شيء سوى التأمل. إنه محبط ليس فقط من قبل طفله ولكن أيضًا من قبل زوجته، وكلاهما يعرف ذلك. من الواضح أنهما يستاءان منه وأن كل هذا يصل إلى ذروته ذات صباح عندما يذهب إدغار إلى المدرسة بمفرده بدلاً من انتظار والده.
في تلك الليلة، اختفى إدغار، وهو حافز سيتغير أكثر بكثير من حياة عائلة أندرسون. مع اختفاء ابنه، يغرق فينسنت في أزمة إدمان الكحول والمخدرات التي تفسح المجال لهلوسة دمية ناطقة بارتفاع 7 أقدام. لكنها ليست مجرد دمية ؛ إنه المالك «Eric»، الذي أنشأه إدغار ليس فقط لإنقاذ عرض والده من جمهوره الضعيف، ولكن أيضًا للتواصل مع فينسنت بالطريقة الوحيدة التي عرفها. تبدأ الدمية في مطاردة فينسنت كذكرى ابنه، مما أجبره على التصالح مع أفعاله السيئة للأب والزوج والإنسان. أصبحت رحلة فينسنت للعثور على ابنه أيضًا رحلة للشفاء من صدمة طفولته، والتي تم تضخيمها فقط من قبل المدينة التي يعيش فيها.
في «إريك»، نيويورك مدينة تنهار تحت وطأة الأشخاص الذين من المفترض أن يحموها. من رجال الشرطة الملتويين إلى السياسيين العاطلين عن العمل، يفسح اختفاء إدغار المجال للتستر على حالات الاختفاء الأخرى وحتى جرائم القتل. مع ثقل القصة، تعود الشخصيات الرئيسية إلى الظل وتأخذ الشخصيات الثانوية مكانها. هذا تغيير مرحب به، حيث يصبح انزلاق فينسنت إلى الجنون متواضعًا بشكل متزايد لمشاهدته مع تقدم المسلسل.
عندما تختفي شخصية، تحل شخصية أخرى مكانه بنفس السرعة. ثبت أن العديد منهم ليس فقط بنفس أهمية فنسنت وإدغار، ولكن ربما أكثر من ذلك. أما بالنسبة لموضوعات الحكومة والفساد في المسلسل، فإن الشخصيات الثانوية تمثل هذه الأفكار أكثر من الشخصيات الرئيسية. هذا يجعل هذه الشخصيات أكثر إثارة للاهتمام، وهو أمر رائع ولكنه يمنع العثور على الشخصيات الرئيسية مقنعة. بصراحة، هناك شخصيات أكثر إثارة للاهتمام في «إريك» من فينسنت وعائلته، وعلى الرغم من أن العرض يبدو أحيانًا أنه يفهم ذلك، إلا أنه يواجه أيضًا صعوبة في التعامل معه.
مع تقدم المسلسل، يمر فينسنت إلى الخلفية أمام مايكل ليدرويت (ماكينلي بيلشر الثالث)، المحقق الرئيسي في قضية شخص إدغار المفقود، والذي أصبح تدريجياً الرجل الرئيسي في المسلسل. ينبع هوسه بالعثور على إدغار من قضية مفقودين سابقة لم يتم حلها، مما أدى إلى سقوط مايكل في بعض أكثر المسارات إثارة التي تقدمها السلسلة. هوسه بنادي رث يسمى Luxe يأخذه إلى زوايا أكثر قتامة، ويتضح أنه ليس النادي فحسب، بل مالكه، علي جاتور (ويد آلان ماركوس)، هو الذي يثير اهتمامه حقًا. ذات ليلة، عندما يعود مايكل إلى المنزل. بعد العمل على قضية إدغار، نرى حياته الداخلية. هناك، على سريره، يرقد ويليام (مارك جيليس)، وهو رجل أكبر سناً ومريض قليلاً، وينتهي مايكل بتقبيله. هنا، تبدأ حياة مايكل في الظهور أمام الجمهور وسرعان ما تصبح الجانب الأكثر إثارة في العرض.
في كل مرة يظهر فيها McKinley Belcher III على الشاشة، ويمر بكل مشهد مع تأكيد نجم هوليوود قديم، من المستحيل أن يرفع عينيه عنه. إنه يوازن بمهارة بين قسوة شخصية مايكل الخارجية والحنان الذي يظهره تجاه شريكه ويليام. بصراحة، موقعه كشرطي مثلي الجنس أسود خلال أزمة الإيدز هو الجانب الأكثر روعة في العرض. إنه يكافح من أجل تحقيق التوازن بين هذين الجانبين من حياته، وتصميم بيلشر الثالث في قوس المؤامرة هذا يجعله شخصية رائعة.
يبدو الأمر كما لو أن المبدعين أدركوا أيضًا أن عيون مايكل كانت وجهة نظر أكثر إثارة للاهتمام لرؤية هذه القصة، لكنهم، للأسف، أدركوا ذلك بعد فوات الأوان. لبعض الوقت، كان فينسنت راويًا رائعًا، ولكن مع بدء ظهور الألغاز المختلفة التي تم عرض المسلسل بها، بدت وجهة نظره زائدة عن الحاجة. من ناحية أخرى، لا تزال قصة مايكل هي نعمة الإنقاذ للمسلسل. سواء كان الأمر يتعلق بمشاهدة حياته العائلية المفجعة أو رؤيته يكتشف ببطء أكثر من مجرد اختفاء إدغار، فإن العرض يتألق حقًا عندما يكون على الشاشة، على الرغم من أن التغيير المستمر في POV يعيق الطريق.
تم الكشف عن لغز إريك المركزي في وقت مبكر جدًا، لكن الحلقة قبل الأخيرة آسرة بما يكفي لإعادتك إلى الحظيرة. ومع ذلك، إنه لأمر مخز، لأنه من طاقم الممثلين الذي يقدم نفسه تمامًا حول موضوعات الفساد أكثر من أي وقت مضى، هناك جوانب من المسلسل تجعله مميزًا حقًا. لا يسعني إلا أن أعتقد أنه إذا كانت هناك عشر حلقات بدلاً من ست حلقات فقط، يمكن أن يتعايش فينسنت ومايكل كشخصيتين رائعتين من شأنها أن تقود هذه القصة إلى نهاية مرضية. ما تبقى لدينا هو سلسلة لا تشعر فقط بالحرب مع نفسها، ولكن أيضًا مع نموذج البث.