Gladiator II من المدهش أن المخرج الغزير الإنتاج ريدلي سكوت قد صنع أربعة أجنحة فقط في حياته المهنية الطويلة: هانيبال، بروميثيوس، ألين: العهد والآن جلاديتور الثاني. يستمر تكميلاته الغريبة في الانقسام، ويعتبر البعض أنهما يعقدان بشكل مفرط الجمال البسيط والشرس للعمل الأصلي. لا يتحمل جلاديتور الثاني الكثير من المضاعفات. في الواقع، إنها نظرة بسيطة إلى حد ما على قصة جلاديتور حول الاضطرابات السياسية التي شوهدت من خلال عيون المحارب. ولكن كما أظهر التاريخ مرارًا وتكرارًا، يمكن للكلاسيكيات دائمًا أن تصل إلى العلامة عندما يتم تنظيمها ببراعة. جلاديتور الثاني خفيف بشكل لا يصدق، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى طاقم الممثلين المتحمسين. إن التلميع الحديث الذي يجلبه سكوت إلى إطار العمل التاريخي الذي حققه قبل عقدين من الزمن يجعل هذا التتمة فيلمًا رائجًا حقيقيًا.
مثل ماكسيموس ديسيموس ميريديوس من قبله، يجد الوريث المنفي لوسيوس (بول ميسكال) نفسه في الاعتقال الروماني وأجبر على الانخراط في معارك مصارعة. يتعارض غضب لوسيوس من النظام مع إخلاصه لمثل القوة والشرف التي دافع عنها ماكسيموس، مما يمنح ميسكال صراعًا مثيرًا للاهتمام للعب في النصف الأول من جلاديتور الثاني – ويسمح بتمييز شكله من البطولة عن شكل ماكسيموس. يدخل الساحة للانتقام من أكاسيوس (بيدرو باسكال)، الجنرال الشعبي الذي غزا موطن لوسيوس الحالي. لكن القصة سرعان ما تتجاهل دوافع لوسيوس الشخصية لاستخدامها كرمز لجيل الشباب الذي سئم الأساليب القديمة. هناك مكائد سياسية أكبر يتم لعبها بشكل متزايد حول ألعاب الكولوسيوم المنظمة على شرف أكاسيوس وميسكال تحمل جيدًا ثقل هذه الثورة التي يتم إعدادها. إنه يُظهر ما يكفي من التواضع والسحر في المشاهد القليلة الأولى، وعندما تصبح الشخصية أكثر من وعاء لأفكار جلاديتور الثاني حول القيادة، فإنه يشعر أنه يستحق هذا الدور.
يلقي ماكسيموس بظلاله على جلاديتور الثاني، ولكن بدلاً من أسطورته تمامًا، يبني سكوت بذكاء التأثير الإيجابي للشخصية على ذكريات أولئك الذين حضروا رحلته، أي لوسيوس ووالدته لوسيلا (كوني نيلسن). إنها تدار بشكل جيد، لكنها تبرز القليل من Acacius، شخصية رجل دولة قريب جدًا من Maximus. يساعدنا على تذكر أنه لا يزال هناك منطق سليم على أعلى مستويات القوة الرومانية. ولكن مع سير لوسيوس بالفعل على خطى ماكسيموس، يبدو تجسيد مُثُل ماكسيموس من قبل أكاسيوس زائدًا عن الحاجة.
كان من المفترض أن يمهد انتصار ماكسيموس على كومودوس في الساحة قبل 16 عامًا الطريق لعصر ذهبي جديد في روما، لكن فراغ السلطة الناتج ترك المدينة أكثر جنون العظمة والخطورة من ذي قبل – فشل أفضل الملائكة الذي تم تمريره بسرعة في Gladiator II. أصيب مجلس الشيوخ بالشلل بسبب تعطش الأباطرة للغزو، تاركًا العكازات القديمة لمجلس الشيوخ مثل Gracchus (Derek Jacobi) غير فعالة تمامًا. لكن لوسيلا وجدت فولاذها في السنوات التي أعقبت تضحية ماكسيموس، ودفعت ثمن عرقلة شقيقها كومودوس لروما من خلال البقاء بالقرب من أدوات السلطة والمطالبة بالعدالة. مع هذه المثالية، والثمن الذي ترغب في دفعه مقابل خدمتها، تضيف نيلسن الكثير من العمق لشخصية بدت أجنبية نسبيًا في المرة الأخيرة.
قد تكون روما في حالة حزينة، لكن هذا لا يمنع سكوت من قضاء وقت ممتع. بدلاً من الوقوع في الوضع اليائس للإمبراطورية، غالبًا ما يستغلها المخرج للاستفادة من الخفة. إن التردد الذي يحافظ به جلاديتور الثاني على لسانه مزروعًا جيدًا على شفتيه هو مفاجأة سارة، نظرًا لألفة الحبكة – حتى اللقطات المقطوعة للخدم الذين يستمعون بوضوح يبدو أنها غمضات عيون متعمدة للجمهور. يعتبر Gladiator II صادقًا مع هيكل الفيلم الأول وصولاً إلى الخطأ، لذا فإن النغمة الأخف التي يتبناها سكوت تثير المشاهد حقًا وتطور الحبكة التي كان من الممكن أن تبدو مثل الإعادة.
يتضح هذا العنصر من جلاديتور الثاني بشكل خاص في المضيفين الحاليين لـ «حلم روما» لمارك أوريل: الإخوة والأباطرة المشاركون جيتا (جوزيف كوين) وكاراكالا (فريد هيشينغر). إن أهواءهم المتعطشة للدماء وتقلبات المزاج التي لا يمكن التنبؤ بها بنفس القدر تجعل هذا الكابوس من الوحوش الصغيرة الخلفاء الجديرين لـ Commode الصغيرة للغاية التي يلعبها Joaquin Phoenix. تصرفاتهم الغريبة هزلية، لكن كل من كوين وهيشينغر متقلبان ومثيران للاشمئزاز لدرجة أنهما لم يسمحا لك أبدًا بنسيان الخطر الذي يمثله جيتا وكاراكالا على مستقبل روما. قد لا يكون لديهم نفس الوزن الدرامي مثل شرير فينيكس الشرير، لكن لديهم الكثير من ظلال العيون وقرد صغير يرتدي فستانًا. إنه توازن إلى حد كبير هنا في Gladiator II، خاصة وأن سكوت يجد توازنًا في مكان آخر.
يتم إجراء الفحص الأكثر دقة لمن يحمل السلطة (وكيف) بواسطة Macrinus (Denzel Washington)، وهو مدرب مصارع ترك العبودية لممارسة التأثير على سياسات المدينة. يصبح هذا الجانب من الشخصية أكثر وضوحًا وإعجابًا مع تقدم التاريخ، وواشنطن قوية تمامًا في هذا الدور. (غالبًا ما يكون أداء ميسكال في أفضل حالاته عندما يحاول مطابقة الفائز بجائزة الأوسكار). يحسب ماكرينوس باستمرار كيفية تعزيز قضيته، وما إذا كانت واشنطن توجهها من خلال تهديد همسي أو عرض للكاريزما المتفاخرة، فهو يهيمن على كل مسرحية ويقول دائمًا الشيء الصحيح. يستخدم ماكرينوس كل هذا التأثير من أجل الخير أو الشر – لاستغلال أو إفادة لوسيوس – يتغير من مشهد إلى آخر. هذا يجعل ماكرينوس يفرض مثل أي تهديد يواجهه لوسيوس في الساحة وخصم موثوق للسيناريو عندما تصبح فوضى عهد جيتا وكاراكالا متوقعة بعض الشيء.
تمكن Gladiator II من تحقيق توازن رابح بين مؤامرة القصر وأكشن اللعبة، ويحافظ سكوت على وتيرة خفيفة طوال الفيلم الذي يستغرق ساعتين ونصف الساعة. تميل مشاهد الساحة التي تكون بمثابة نبضات قلب منتظمة للفيلم إلى التركيز على الحجم أكثر قليلاً من المحتوى ؛ مسلحًا بأكثر من 20 عامًا من التطورات في التأثيرات البصرية، يغمر سكوت المنطقة بمشهد أكبر من الحياة. مبارزة مع قرود البابون الغاضبة ومعركة بحرية كاملة في جدران الكولوسيوم (وهو أمر فعله الرومان بالفعل، والذي صدمني) هي بلا شك أكبر مما تمكن سكوت من تحقيقه في المرة السابقة، لكنها ليست دائمًا لأغراض أكثر فعالية. المعارك مختلفة تمامًا عن بعضها البعض (مرة أخرى: قرود البابون والقوارب)، لكنها جميعًا تبدو متسرعة قليلاً، وأقل تركيزًا قليلاً من نظيراتها الأكثر عمقًا وفورية في الفيلم الأول. المواجهات وجهاً لوجه مع جلاديتور الثاني، مثل قتال بسيط بالسيف يُجبر فيه لوسيوس على القتال بناءً على طلب الأباطرة، غالبًا ما ينتهي به الأمر إلى تأثير أكثر من، على سبيل المثال، وحيد القرن الذي تم إنشاؤه بواسطة الكمبيوتر يندفع على أرضية الحلبة. لكن مزيج اللعبة من الانحطاط والوحشية يقوم بعمله الأكثر أهمية: أن تظهر لنا مخاطر نجاح لوسيوس المستمر وإثبات أن كونك جيدًا في قتل الآخرين هو مقياس سيء للغاية لهذا النجاح.
يستمد جلاديتور الثاني قوته وشرفه من الدروع البالية لسلفه. بول ميسكال خبير في دور البطل المجهد، حيث يقف ليس فقط ضد جوزيف كوين وفريد هيشينغر اللذيذ، ولكن أيضًا ضد دينزل واشنطن، الذي يصرخ ماكرين المجنون تقريبًا «أنت لست مستمتعًا» للجمهور كل ثانية على الشاشة. يوازن ريدلي سكوت بشكل جميل بين أكشن ودراما جلاديتور الثاني، وبينما يغامر بالدخول في تضاريس مألوفة، فإن سكوت على الأقل على استعداد لتخفيف النغمة بطريقة تمنح جلاديتور الثاني هويته الخاصة. قد تكون المعركة السياسية المظلمة من أجل مصير روما أكثر تسلية من الاشتباكات الرائعة في الكولوسيوم، لكن كلاهما يؤكد على أهمية الشجاعة والاعتدال في الأوقات المضطربة. إنهم يفعلون ذلك بطريقة لا يمكن إلا للسينما الناجحة: مع مجموعة من الرجال المسلحين بالسيوف والصنادل الذين يعملون معًا لتجنب تعرضهم للقتل على يد وحيد القرن العملاق بينما يعوي إمبراطور بعقول فاسدة وقرد على كتفه من أفضل المقاعد في الغرفة.