في عام 2020، نشر المصور لوك جيلفورد National Anthem، وهو دراسة توثق مجتمع المثليين داخل الرابطة الدولية لمسابقات رعاة البقر للمثليين. الصور مذهلة وجميلة. نشأ جيلفورد في الجنوب الغربي وأحب مسابقات رعاة البقر عندما كان طفلاً. لكن الثقافة نفسها – مفتول العضلات، وغالبًا ما تكون معادية للمثليين – لم تشملها. ترك ثقافة مسابقات رعاة البقر وراءه حتى اكتشف IGRA. قال جيلفورد في مقابلة مع Vogue، «لقد كان كشفًا لأنني اعتقدت، واو، أنه يمكننا الوجود بأمان في هذه الأماكن والعثور على مجتمع والقيام بالعديد من الأشياء التي أحب القيام بها – ولكن في مجتمع كوير». أمضى بضع سنوات في السفر عبر تكساس ونيو مكسيكو وأريزونا، لتوثيق هذه الثقافة الفرعية الديناميكية داخل ثقافة فرعية. تدور أحداث أول ميزة لجيلفورد، «National Anthem»، في هذا المجتمع.
ديلان (تشارلي بلامر) يبلغ من العمر 21 عامًا ولكن لديه مسؤوليات تتجاوز عمره بكثير. أمضت والدته (روبين ليفلي) لياليها في الشرب وإحضار الرجال إلى المنزل، تاركة ديلان في عهدة كاسيدي (جوي ديليون)، شقيق ديلان الأصغر بكثير. يعمل ديلان كعامل. يعد الوجبات لكاسيدي، ويتأكد من أن كاسيدي يقوم بواجبه ويناقش معه كل شيء ولا شيء. إنه حنون مع أخيه وصبره. يوفر ديلان المال لشراء منزل متنقل. الحرية. هل لدى (ديلان) أصدقاء ؟ يبدو وكأنه لا. صديقة أم صديقة ؟ لا وقت.
في أحد الأيام، حصل على وظيفة لمدة أسبوعين في مزرعة في الصحراء. من مؤخرة الشاحنة التي تحمله هناك، ينظر إلى الكلمات فوق الباب الأمامي: House of Splendor. في ثوانٍ، أدرك ديلان أن House of Splendor ليست مزرعة عادية. صدمته ثلاث نساء يرتدين فساتين فضفاضة يركبن الخيول. يعمل الجميع (يقود الجرارات ويغذي الحيوانات والحدائق)، لكن الجميع يبدون سعداء. ديلان آسر. إنه مثل فيولا في ليلة الملوك، الذي يسأل، «أي بلد هذا، أصدقائي ؟» بيبي (رينيه روسادو)، المربي الذي وظف ديلان، وضعه في العمل دون شرح «أي بلد» هو House of Splendor. العمل شاق، لكن الجو ودود. ديلان لديها إعجاب فوري بأحد الدراجين، وهي امرأة متحولة جنسيًا تدعى سكاي (إيف ليندلي)، والتي من الواضح أنها تشعر باهتمامها بها وتشجعها. إنها ترحب. الجميع كذلك.
لمفهوم «الأسرة المختارة» صدى خاص لمن رفضتهم أسرهم أو أساءت معاملتهم. House of Splendor، الذي يسكنه راكبو مسابقات رعاة البقر المثليون من جميع الهويات الجنسية/الجنسية، هو مكان «للعائلة المختارة». لم يتعرض ديلان أبدًا لأي شيء من هذا القبيل، ليس فقط للجنسيات المختلفة، ولكن الأشخاص اللطفاء والمحترمين لبعضهم البعض. يعيش هؤلاء الأشخاص السعداء معًا في المزرعة، ويأكلون الطعام الذي يزرعونه، ويعتنون بالحيوانات ويشاركون في مسابقات رعاة البقر في عطلات نهاية الأسبوع. إنهم يشملون ديلان في كل هذا.
يبدو أن المجتمع هو مدينة فاضلة (أو على الأقل مدينة فاضلة للأشخاص الذين لا يحتاجون أبدًا إلى قضاء الوقت بمفردهم). لا نعرف الكثير من الناس في هذا المجتمع، باستثناء Sky و Pepe و Carrie الرائعة، التي يلعبها Mason Alexander Park بدفء وذكاء يصدر من الشاشة. ديلان يقع في حب سكاي ؛ إنها حبه الأول، لكن كاري هي المرشد، شخصية الأم الدافئة (التي ترحب أيضًا بكاسيدي في الحظيرة يومًا ما عندما يذهبون جميعًا إلى معرض المقاطعة). كل هؤلاء الناس، بالطبع، مروا بصدمة عدم قبول عائلاتهم والعالم الخارجي. لم يتم ذكر العنصر السياسي – مثل الحظر المفروض على عروض السحب في ولاية تينيسي أو التشريع الضار الذي تم تمريره – ولكن عدم الذكر يعطي هذا المجتمع صدى شعريًا أكثر. هؤلاء الناس ليسوا مجرد «ناجين». إنهم يزدهرون. مسابقات رعاة البقر هي عالمهم. لقد خلقوا العالم الذي يريدون العيش فيه.
قال جيلفورد في مقابلة، “أحد الأشياء التي أحبها في هذا المجتمع هو أنك إذا ركضت، فسيتم قبولك. هناك شيء جميل حقا في ذلك. هذا ما يفترض أن تكون عليه أمريكا “. ومن هنا جاء العنوان. تنتبه عين جيلفورد السينمائية للتفاصيل، وهناك لمسة وثائقية في العديد من التسلسلات، وخاصة مشاهد مسابقات رعاة البقر. إنهم الأشخاص الحقيقيون الذين يفعلون الشيء الحقيقي. كما أنه منتبه لإيقاظ ديلان، تمامًا مثل بلامر، الذي يكون وجهه مفتوحًا وشفافًا لدرجة أن الكاميرا تلتقط كل شيء. فجر الحب، «العثور على شعب» (كما تلاحظ سكاي)، موجود في كل مكان على وجهه. يساعدنا جيلفورد ومديرة التصوير الفوتوغرافي كاتلين أريزميندي في دخول هذا العالم من خلال تقديمه بالحب والحميمية. السماء العظيمة، والأرض، وغروب الشمس، والطريقة التي يعكس بها جلد الناس الضوء والعرض الشبيه بالكولاج لجميع الأشخاص الذين يعيشون في House of Splendor تدمجنا في تجربتهم. يعرف جيلفورد هذا العالم جيدًا وهذا يظهر.
يشارك هؤلاء الأشخاص في جميع «مجازات» الحياة الغربية: الماشية والزراعة ومسابقات رعاة البقر والرقص الخطي. يخلع الناس في هذا المجتمع قبعات رعاة البقر ويضعونها على قلوبهم من أجل National Anthem. يفعلون ذلك دون سخرية أو سخرية. إنها أيضًا ثقافتهم، سواء قبلها عامة الناس أم لا. تميل الرومانسية بين ديلان وسكاي، و «مثلث الحب» المتوتر إلى حد ما مع بيبي، إلى الكليشيهات، ولكن لحسن الحظ، يعاني جيلفورد – والممثلون – من ذلك. اللغة المرئية للفيلم قوية جدًا وشاعرية وملموسة لدرجة أنه من الواضح أن «National Anthem» لا يتحدث عما إذا كان ديلان وسكاي «سينجحان» كزوجين. «National Anthem» يدور حول هذا الشاب الخجول الذي «يجد شعبه» الذي يجد العائلة التي اختارها لنفسه. سواء بقي معهم أم لا لا لا يهم. إنه يعرف الآن أن هناك عالمًا أكبر. هناك أمل. من أجل (ديلان) وشقيقه الصغير
في مقدمته لدراسة National Anthem، كتب جيلفورد: “إحدى القوى العظمى لمسابقات رعاة البقر المثلية هي قدرتها على تعطيل الانقسامات القبلية في أمريكا التي لا يمكن أن تحتوي على ما نحن عليه حقًا – ليبرالية مقابل محافظة، حضرية مقابل ريفية،” النخبة الساحلية “مقابل” أمريكا الوسطى “. من النادر جدًا العثور على مجتمع يحتضن حقًا طرفي الطيف. ” «National Anthem» رقيق ولطيف، ويعبر عن كل هذه الأشياء بلغته المرئية، مما يسمح لهذه الأحاسيس بالحضور دون قولها بصوت عالٍ. لا أحد يتحدث عن موضوع الفيلم. الموضوع موجود في كل صورة. عاطفة جيلفورد للشخصيات واضحة. يسعدني أن التقيت بهم، وقد تم الترحيب بهم في عالمهم لفترة قصيرة.