“Perpetrator” لم يمر جوني (كياه ماكيرنان) بوقت سهل في الحياة. عندما التقينا بها لأول مرة، اقتحمت منزلًا كبيرًا ليس لها لتخزين بعض الضروريات الأساسية، لكنها تتوقف عن علاج نفسه بزوج جديد من الأحذية المتلألئة وفستان لامع. تلتقي بشريك إجرامي (بطريقة ما) لتقاسم الممتلكات، ثم تعود إلى المنزل لأب مريض يكافح لكسب إيجاره. يحتفلون بفوز جوني بالبيتزا، لكن يبقى السؤال: ماذا سيحدث لها في سن 18 ؟ قبل الفرار إلى الليل مع الفستان الجميل وبعض الأشياء الشخصية من غرفتها، تم إرسال جوني للعيش مع عمة غريبة الأطوار، هيلدي (أليسيا سيلفرستون)، في مكان معروف بذروته من الفتيات المفقودات. آمنة في منزل هيلدي، تتعلم جوني المزيد عن نفسها وعن «Forevering»، وهي طقوس مرور تمنحها قوى صوفية تسمح لها بالتعاطف مع الآخرين واكتشاف ما حدث للفتيات المفقودات في المدينة. التحق الآن بمدرسة إعدادية كابوسية مع مدير المدرسة بيرك (كريستوفر لويل) وصديق مشبوه يحظى بشعبية بين جميع الفتيات المفقودات، شرع جوني وأصدقاؤه في الكشف عن سر المدينة القبيح والقبض على المهاجم.
من تأليف وإخراج جينيفر ريدر («السكاكين والجلد»)، «Perpetrator» هو فيلم يجمع بين الكثير من الأفكار والصور البشعة والقصص الموازية، بعضها يجتمع ويكمل بعضه البعض، بينما تتصادم لحظات أخرى وتحول الانتباه من نقاط أخرى في الحبكة. إنه نص غريب وثقيل، وعلى الرغم من أنه ليس مملًا أبدًا، إلا أنه لا يعمل بسلاسة تامة. لا يُرى فستان البداية مرة أخرى. تأتي عناصر عشوائية أخرى وتذهب، مثل سبب أداء المدرسة «تمارين الذبح»، وهي نسخة متسارعة من تمارين الرماية النشطة التي تجري حاليًا في المدارس. إنها فكرة ذكية تدفع في النهاية قليلاً فقط. لم يتم شرح بعض الأشياء بشكل كامل أبدًا، مثل سبب قرار هيلدي معاقبة سرقة جوني في المدرسة الثانوية بجعلها تأكل أحد الأشياء (أحمر الشفاه، اختيار ملون جدًا). مفهوم «الأبدية» لم يكن لديه انطباع حقيقي بوجود تفسير حقيقي،
على الرغم من السرد الشائك، من الواضح أن ريدر والمصور السينمائي سيفديجي كاستراتي استمتعا باللعب مع مختلف العناصر المشوشة في سعي جوني. يتخيل ريدر الحياة المتقلبة لجوني، الديكورات الداخلية القوطية ولكن الواجهة العادية لمنزل هيلدي، المدرسة الإعدادية الغريبة للجحيم، ولاحقًا، أرض فرعية حقيقية من الرعب وغرفة هروب تنتقل عن طريق الدم الذي فتحه جوني Forevering. تأتي واحدة من أكثر اللقطات لفتًا للنظر، وربما الصورة الأكثر بثًا للفيلم، عندما يجعلها جوني Forevering جامحة، مما يؤدي إلى ابتسامة جنونية بفم دموي وأسنان حادة على وجه الشخصية. بفضل كاميرا ريدر، كسرت المنظر في جنون منظار، مما عزز الشعور بالعواطف المجنونة والقوة التي تغزو جوني.
بالحديث عن الاستمتاع، يقدم سيلفرستون وماكيرنان كل ما في وسعهما في هذا الفيلم، ويمزج سيلفرستون مزيجًا مثاليًا من الغموض المخيف والطاقة الغريبة، ويقدم جوني أداءً استفزازيًا وعنيدًا لدوره. مشاهدهم معًا هي من بين ألذ لحظات الفيلم. عندما كان مراهقًا يقاتل أي شخصية في السلطة، هناك صراع على السلطة بينهما، ويبدو أن الشدة العاطفية تزداد مع مراوغات هيلدي التي لا يمكن تفسيرها وإحباط جوني المتزايد. ومع ذلك، لا يجد الفيلم حلاً نهائيًا لديناميكياته، بل يمر ببساطة إلى أيام أفضل.
تتناول «Perpetrator» العديد من المشكلات التي تواجهها الفتيات والنساء، من الخوف من فقدان هوية المرء إلى الهوس بمظهر الشباب وكيف يؤثر ذلك على الجيل القادم. يتعلق الأمر باكتساب القوة الخاصة واستخدامها لمساعدة الآخرين. إنه قرار بعدم قبول الفتيات والنساء كضحايا ومكافحة التمييز على أساس الجنس بجميع أشكاله الضارة. ما يحاول الفيلم قوله ليس واضحًا دائمًا، ولكن حتى إخفاقاته أكثر إثارة للاهتمام من معظمها بسبب ما يجلبه ريدر ونجومه إلى شخصياتهم.