في فيلمه الأخير “The Convert’، يعود المخرج والكاتب المشارك لي تاماهوري إلى نيوزيلندا لإلقاء نظرة على فصل متوتر في تاريخ البلاد. بناءً على إشارات إلى أفلام أكشن مثل «Die another day» و «xXx: The State of the Union»، تقدم لنا تاماهوري لحظات درامية مكثفة في ساحة المعركة ومحادثات متوترة حيث يكافح فصيلان من السكان الأصليين الماوري من أجل السيطرة بينما يؤسس المستوطنون البريطانيون واحدة من مطالباتهم الأولى على الأمة. تدخل شخصيتنا الرئيسية هذه الأوقات المضطربة للغاية التي تدعو إلى السلام وتجد القليل من المستمعين. هذا ليس فصلاً غير عادي في القصة، لكن الطريقة التي يتعامل بها تاماهوري وفريقه وممثلوه مع الموضوع رائعة، حتى لو كانت تصادمية بعض الشيء في بعض الأحيان.
في عام 1830، هبط توماس مونرو (جاي بيرس) في نيوزيلندا. بعد سنوات في الجيش، أصبح رجلاً مضطربًا يريد الابتعاد عن إنجلترا قدر الإمكان ويجد طريقًا إلى الجانب الآخر من العالم كواعظ عادي. ومع ذلك، فإن مغامرنا لا يجد السلام. وبدلاً من ذلك، وجد مجتمعًا مضطربًا حيث يقاتل اثنان من زعماء الماوري، مايانوي (أنطونيو تي مايوها) وأكاتاروا (لورانس ماكواري)، فيما بينهم للسيطرة على المنطقة، ويقوم تجار مثل كيدجلي (دين أوجورمان) بتوفير مسكيت ورصاص غير مستوطنين بريطانيين لكل من المقاتلين والبريطانيين. حتى أنهم يرفضون الإمدادات الطبية لامرأة ماورية مصابة، رانجيماي (تيورور نجاتاي ملبورن)، التي أنقذها توماس من كمين. مع تصاعد التوترات، وجد توماس حلفاء مع رانجيماي وأرملة تدعى شارلوت (جاكلين ماكنزي)، على الرغم من أن الحرب تبدو شبه حتمية.
يشبه توماس حصان طروادة، وهو شخص غريب يثير اهتمام الجمهور خارج نيوزيلندا وهو عذر مثالي لترجمة اللغات والعادات المختلفة باستمرار. ومع ذلك، تفتقد شخصيته شيئًا ما، على الرغم من أن لديه أكبر وقت على الشاشة لمشاركة قصص ومعتقداته السابقة في الحرب. يعيده بيرس إلى الحياة بأكثر العروض جدية، ويكبح مشاعره بهدوء – وعنفه – حتى النهاية. لكن قصته ليست الأكثر إقناعًا.
قلب الفيلم هو فيلم رانجيماي، وهي امرأة تعذبها عنف الرجال من حولها، لكنها أكثر من راغبة في الانتقام لقتل زوجها. في دور يسمح لها بأن تصبح نجمة، ترتقي Ngatai-Melbourne إلى مستوى المناسبة بتفسيرها الجريء، وتغني أغاني جنازة للموتى، وتحمل السلاح ضد أعدائها، ولكنها تشارك أيضًا مشاهد نادرة من الحنان مع شارلوت وتوماس. الشخصية سرية ولكنها صادقة، وتتفهم الألعاب السياسية في اللعب وهي جاهزة للمشاركة في الأحداث. إنها حريصة على التعلم من جيرانها البريطانيين حتى لو رفضوها هي وشعبها لأنها تدرك أن معرفتهم هي في حد ذاتها ميزة.
ربما يكون تاماهوري والكاتب المشارك شين دانيلسن قد أخذا بعض الحريات التاريخية من خلال بناء سيناريوههما على الحقائق الفعلية أو إنشاء شخصيات مركبة أو كتابة شخصيات جديدة. ومع ذلك، إذا كان الهدف من «التحول» هو إعطاء فكرة عن نيوزيلندا في الوقت الذي أطلق عليها معظم سكانها اسمها الماوري، أوتياروا، فهي ناجحة. يصور مدير التصوير الفوتوغرافي جين لون قصة تاماهوري ودانيلسن بالمناظر الطبيعية الجميلة التي تحيط بهما، وأحيانًا يصور في تناقض صارخ لتسليط الضوء على الأرض الرملية المظلمة وأنهار الحبر والسماء الغائمة. في أوقات أخرى، تستمتع الكاميرا بالموجات البيضاء المتداعية والمنحدرات الصخرية الشاهقة والغابات الخضراء، وأحيانًا تقترب من التركيز على طائر أو نبات، مما يؤدي إلى تجذير تاريخها في إحساس غير مسبوق بالمكان. يرى توماس هذا الجزء من العالم لأول مرة، والكاميرا تعكس فضوله. وبالمثل، يستخدم الأسلوب المرئي أيضًا لإبراز أكثر المشاهد دراماتيكية في القصة، مثل عندما تحيي رانجيماي والدها، الرئيس، بعد مقتل زوجها. يتم لم الشمل بالقرب من الساحل، حيث تكون الأرض مظلمة وتبدو السماء عاصفة، نذير المعركة المعلنة.
“The Convert’ هو ثالث فيلم طويل لتاماهوري تدور أحداثه في نيوزيلندا. جعله فيلمه الناجح «ذات مرة كان ووريورز» معروفًا دوليًا، وبعد عقود عاد مع «ماهانا»، وهو فيلم قديم يتبع عائلة ماوري في الستينيات. ربما يكون السفر عبر الزمن من أجل “The Convert’ أحد أكثر العناوين طموحًا في فيلمه السينمائي، وهو فيلم تم بحثه بدقة لإعادة إنشاء منازل الماوري وأزياءهم ولهجاتهم بدقة، ومزينة بالعديد من الإضافات والشخصيات الثانوية لتقديمها إلى الشاشة الكبيرة. آخر أيام ما قبل الاستعمار في البلاد. بهذا المعنى، يأخذ الفيلم ملاحظة حلوة ومرة، يجلب التاريخ إلى الحياة بكل تعقيداته الفوضوية – والممثلين العاديين الذين يشكلونه.