على مر السنين، حاول العديد من المصارعين الانتقال من الحلبة إلى الشاشة الكبيرة، ومن بينهم أعتقد أن المفضل لدي هو على الأرجح ديف باوتيستا، الذي أثبت أنه شخصية مثيرة للاهتمام حقًا على الشاشة في السنوات الأخيرة. بالطبع، إنه هائل ويفرض ما يكفي ليكون مقنعًا في أدوار العمل الخالصة، لكن هذا يتجاوز: كما أظهر موهبة حقيقية في الكوميديا في أفلام مثل The Guardians of the Galaxy و Glass Onion، وفي المناسبات التي طُلب فيه منه أن يلعب فقط عضلاته الدرامية، كما في دوره القصير في Blade Runner 2049، لقد أظهر جودة هادئة على الأرض تذكرنا بالممثل الراحل والعظيم روبرت فورستر. حتى عندما تكون عالقة في أفلام سيئة أو قبيحة مثل أفلام My Spy، فإن وجودها على الشاشة يكفي لمنعك من المشاهدة. بينما لا يزال باوتيستا مقنعًا في كوميديا أكشن الحزينة «The Killer’s Game»، حتى أنه لا يستطيع منع هذا الفشل من التحول بسرعة إلى 100 دقيقة من الملل الدموي.
يلعب دور جو فلود، قاتل مخضرم مقيم في بودابست. لا تقلق، لأنه ربما يكون الشخصية الأكثر أخلاقية في هذا النوع التي شوهدت على الشاشة لسنوات عديدة: إنه يقبل فقط مهمات للقضاء على أولئك الذين يستحقون ذلك حقًا، ولديه مدونة أخلاقية صارمة تجاه مهنته لن يتعداها تحت أي ظرف من الظروف، ودور Zvi، معلمه/متلاعبه، لم يشغله سوى بن كينجسلي، الرجل الذي لعب دور غاندي. الرجل محظوظ جدًا لأنه خلال المذبحة في حفل رقص يشكل التسلسل الافتتاحي، تمكن من عقد لقاء لطيف مع الراقصة الرئيسية الذرة (صوفيا بوتيلة) التي تتحول إلى قصة حب تلهمه لرغبته في ترك اللعبة إلى الأبد، الآن بعد أن أصبح لديه ما يمكن أن تصفه كوميديا بندقية مستأجرة أفضل بكثير بأنه «احترام جديد للحياة».

لسوء الحظ، يعاني جو أيضًا من صداع منهك ويخبره طبيبه أنه مصاب بمرض تنكسي عصبي عضال ويمنحه ثلاثة أشهر فقط للعيش. لا يريد الذرة أن يراه يعاني، لديه فكرة توقيع عقد على نفسه، ولكن عندما يرفض Zvi تولي المسؤولية، يلجأ إلى قاتل آخر، Marianna (Pom Klementieff)، لتوظيف شخص ما لقتله. نظرًا لأن والد ماريانا هو أحد القتلة العديدين الذين قتلهم جو على مر السنين، فهي سعيدة تمامًا بالاتصال بالناس للعمل. لسوء الحظ، بمجرد دخول العقد حيز التنفيذ (تنبيه المفسد)، اتصل به طبيب جو لإعلامه بوجود خلط في المختبر وأنه يتمتع بصحة جيدة. عندما يحاول جو إلغاء العقد، لا ترفض ماريانا فحسب، بل تدعو سلسلة كاملة من القتلة والمرتزقة.
إن فكرة توظيف قاتل مستأجر لقتل شخص ما، وتغيير رأيه فجأة وعدم القدرة على إلغاء العقد هي مفهوم ظهر في العديد من الأفلام على مر السنين. وصل الراحل جراهام تشابمان إلى كوميديا شاذة تسمى «The Odd Job» (1978) وكانت جزءًا رئيسيًا من حبكة «Bulworth» العظيمة لوارن بيتي. ومع ذلك، فشل الكاتبان راند رافيتش وجيمس كوين، اللذان قاموا بتكييف رواية لجاي آر بونانسينجا، في العثور على تطور جديد حول هذا الموضوع كان من الممكن أن يجعله أكثر إثارة للاهتمام. بمجرد وضع السيناريو الأساسي، يكون الفيلم عبارة عن سلسلة من المشاهد التي يواجه فيها جو مجموعات ملونة بشكل متزايد من القتلة – بما في ذلك ثنائي من المتعريات المثليات، شقيقان اسكتلنديان تتطلب كل كلمة منهما عناوين فرعية وما يبدو أنه أكثر فرق الكيبوب فتكًا في العالم – ويتفوق عليهما، يطلق عليهم النار و/أو يطعنهم و/أو يفجرهم في مشاهد تحتوي على مذبحة كافية لجعل فيلم جون ويك يبدو وكأنه بوذي بالمقارنة. ربما كان من المقبول لو تم تقديم هذه المعارك بنوع من الذوق البصري الحركي والطاقة لهذه الأفلام، ولكن يتم التعامل معها من قبل المخرج JJ Perry (كان فيلمه السابق هو صياد مصاصي الدماء الممل جيمي فوكس “Day Shift’) بطريقة صاخبة ولكنها غير مبالية تفسدها الكمية الكبيرة من الدم CGI غير مقنعة بشكل رهيب.
حتى في هذه الظروف الكارثية في الغالب، يبذل باوتيستا قصارى جهده مع كشف يده (من بين أجزاء الجسم الطائرة الأخرى) ودرجة نجاح الفيلم ترجع بالكامل تقريبًا إلى جهوده. أعتقد أنه حتى لو كان عليه أن يدرك أن القيام بشيء كهذا ربما كان خطوة إلى الوراء بعد الظهور في مشاريع أكثر طموحًا مثل الأفلام المختلفة لـ MCU، الفيلمين «Dune» وحتى «Knock at the Cabin» كان دائما مصمما على تقديم كل شيء، وبالتالي فهو أكثر قبولا مما كان يمكن أن يكون في أيدي أخرى. أما بالنسبة لبقية الممثلين، فهناك عدد من الشخصيات القوية بينهم (بما في ذلك تيري كروز في دور أحد القتلة) لكنهم في الغالب ضائعون – تم تحويل Boutella الناري إلى لعب دور الصديقة القلقة، ومن الواضح أن Kingsley يحذو حذوه فقط وأي شخص يتوقع أشياء كبيرة من لم شمل Bautista وشريكه في MCU Klementieff سيصاب بخيبة أمل عندما يكتشفون أنهم يتشاركون بضع دقائق من وقت الشاشة معًا على الأكثر.
مملة ومشتقة، «The Killer’s Game» هو منتج فيلم سابق لأوانه عام تمامًا لدرجة أن الشيء الوحيد المدهش حقًا فيه هو أنه يتم توزيعه بالفعل في المسارح بدلاً من الذهاب مباشرة إلى البث، حيث سيتم ابتلاعه بواسطة الخوارزمية بسرعة ودون أي شخص يلاحظ أو يحزن على اختفائه. إنه لأمر مخز لأن باوتيستا، حتى في هذه المرحلة المبكرة نسبيًا من مسيرته السينمائية، يستحق بوضوح مادة أفضل مما حصل عليه هنا. نأمل أنه بحلول الوقت الذي يصبح فيه أخيرًا نجمًا سينمائيًا كاملًا، يكون معظم الناس قد نسوا وجوده. الجحيم، ربما يكون معظم الناس قد نسوها بحلول نهاية هذا الشهر.