استنادًا إلى قصة حقيقية لبريد كراهية مجهول، تتناسب Wicked Little Letters تمامًا مع قصص التحرش في عصر الإنترنت. ومع ذلك، فإن هذه الاستعارة هي واحدة من الأصول القليلة للكوميديا في عشرينيات القرن الماضي. والآخر هو أدائها الرئيسي لأوليفيا كولمان، التي – تمامًا مثل دورها في Empire of Light لسام مينديز – ينتهي بها الأمر بمهارة بحمل فيلم لديه القليل من الطاقة أو الخيال أو الإحساس الخاص به.
تلعب كولمان دور إديث سوان، راهبة محترمة من أبرشية ليتلهامبتون الساحلية. تعيش مع والديها المسنين، إدوارد المفعم بالحيوية (تيموثي سبال) وفيكتوريا الحساسة (جيما جونز)، التي تستضيف عشاء عائلتها الآن ضباط شرطة محليين، يشتكون منهم من رسائل سيئة مجهولة المصدر تم إرسالها إلى عنوانهم. يتمسك البجع، بطريقة ممتعة، بالشتائم الخرقاء (مثل «الحمار الثعبان» و «العاهرة النتنة»)، ولديهم مشتبه به رئيسي في ذهنهم: جارتهم الأيرلندية المهاجرة الوقحة، روز جودلينج (جيسي باكلي).، أم عزباء ذات سمعة طيبة في الاختلاط.
على الفور، أسست المخرجة ثيا شاروك الثنائي الأخلاقي لفيلمها، حيث بدأ المسيحيون المحافظون مثل البجع في تشويه سمعة روز بسبب تجاوزاتها الأخلاقية المتصورة. ومع ذلك، فإن الشيء الوحيد الذي يبدو أنها مذنبة به هو إظهار المعايير الجنسانية للمجتمع، والتي دفعت الشرطية المبتدئة، غلاديس موس (أنجانا فاسان) – أول ووحيدة في القوة – للدفاع عنها.
في البداية، تشوه إديث هذه الأبعاد الأخلاقية بطريقة مثيرة للاهتمام، حيث تتفاوض بين المفاهيم التوراتية «أحب جارك» والانتقام على طريقة العهد القديم. من المضحك للغاية رؤية كولمان يتصارع مع أفكار المبارزة هذه. ومع ذلك، يمتد هذا التيار الأساسي إلى ما هو أبعد من المشاهد الأولى، مما يترك قصته تتبع مسارًا مستقيمًا وضيقًا، والذي يترك حتى تطوره الوحيد في الحبكة كقتل.
نادرًا ما يكون لغز Wicked Little Letters غامضًا – فهو يقدم القليل من البدائل لروز للنظر فيه في طريقها إلى الوحي – وينتهي الكثير من الكوميديا الخاصة بها بنفس القدر. بدون المساحات الفارغة وردود الفعل المستمرة بعد العديد من الخطوط (حيث يمكن للمسلسل الهزلي إدخال ضحكات معلبة)، غالبًا ما يكون من الصعب تحديد ما هي النكتة وما هي الدراما البسيطة. في حين أن الكوميديا أكثر ذاتية من معظم أشكال الفن، حتى سينما Wicked Little Letters تبدو غير مناسبة لهذا النوع. إنه يفتقر إلى الآية والأذى في حركات الكاميرا الخاصة به، سواء كان ذلك في التقاط الشخصيات التي تنتقل من مكان إلى آخر أو النظر حول الجدران أثناء محاولتهم الكشف عن الجاني الحقيقي. نادرًا ما يتخلل تحريره الفكاهة، مما يترك معظم التبادلات تحوم بشكل غير مريح في الهواء. يعطي كل مشهد انطباعًا بامتصاص طاقة الغرفة.
فكرته المركزية عن الرسائل المجهولة التي تكشف عن الجوانب السفلية المظلمة لمدينة خلابة لديها الكثير من الإمكانات. هذا صحيح بشكل خاص عندما نرى إديث تبدأ في الخروج من حدودها الأخلاقية والاستسلام لإغراء اللغة الخشنة – كولمان هي متعة حقيقية كامرأة تواجه القيود الاجتماعية بهدوء – لكن Wicked Little Letters تتحدث أيضًا عن جزء كبير من الموضوع. يمكن للمرء أن يخمن أن لغة روز الأيرلندية هي نقطة شائكة بالنسبة لبعض الشخصيات الإنجليزية، الذين يذكرون بطريقة ملتوية «من أين أتت»، على الرغم من وجود القليل من الأفكار حول المشاعر الحقيقية، سواء كانت سياسية أو دينية أو عرقية، الذين سلطوا الضوء على شكوكهم. حتى في الكاميرا.
حتى الغريب، على الرغم من ذلك، فريق عمل فاسان مثل «الشرطية» موس، التي غالبًا ما يتركز جنسها في المحادثات – مما يخلق قصة امرأة غير ممثلة بشكل كافٍ تظهر نظرائها الذكور – ولكن يبدو أن عرقها لا يتم أخذه في الاعتبار أبدًا. تعال مباشرة. ولدت فاسان في الهند، ولكن يبدو أنه تم اختيارها بغض النظر عن عرقها في دور مكتوب لامرأة بيضاء، ودون تحرير السيناريو لاستيعاب هذا التغيير.
يتزامن الإعداد مع الهيمنة البريطانية على الهند، وبفضل وجود فاسان، يلوح شبح العنصرية الاستعمارية في الأفق على القصة – سواء أحب شاروك أو كاتب السيناريو جوني سويت ذلك أم لا. هذا يذكرنا بخيال البيتلز – فقدان الذاكرة – لداني بويل أمس، حيث تم اختيار هيمش باتيل بشكل أعمى للعرق، ولكن دون تعديل الخطوط الرئيسية لمراعاة كيف يمكن أن يلعبوا مع ممثل جنوب آسيوي في الدور. في إحدى الحالات، يشار إلى موس باسم «الرائحة الكريهة»، والتي لها دلالات عنصرية معينة لا يبدو أن أي شخصية، بما في ذلك موس نفسها، تتعرف عليها. يذكر رجال شرطة آخرون والدها، وهو شرطي سابق، وحقيقة أنه لا مكان لها في الشرطة، حتى لو اقتصرت اعتراضاتهم على أنوثتها التي، مثل هوية روز الأيرلندية، خالية من أي دلالة عنصرية وسياسية.
لا تحتاج Wicked Little Letters إلى أن تكون مرافقة ضد العنصرية للعمل، لكنها تترك عناصر كوميدية ودرامية قيمة على الطاولة من خلال تجاهل هذه الأبعاد المباشرة لتاريخها. بين هذا الفراغ من المعنى في مركزه والافتقار التام لديناميكية إدراكه، يبقى الاعتماد فقط على خطط رد فعل باكلي وفاسان وكولمان لكل سطر وسيناريو، مما يعطيها مظهرًا من المؤامرات. تنخرط باكلي بشدة كامرأة ظلمها جيرانها، بينما تحافظ فاسان على رباطة جأشها وتصميمها في مواجهة القيود المهنية (التي يفرضها عليها الرؤساء الذكور الذين لا يعتقدون أنها على مستوى المهمة).
ومع ذلك، فإن كولمان مسؤول بشكل أساسي عن اللحظات القليلة التي تشعر فيها Wicked Little Letters بالحياة والحياة. قد تكون نادرة، لكنها تأتي في شكل استبطان صامت ولحظات مقيدة تنقل أكثر بكثير مما يمكن أن يفعله الحوار على الإطلاق، وبالتأكيد أكثر من هذا النمط من السينما القائمة على الوظائف. تركز الكاميرا على التقاط الحوار، لكن كولمان يضمن أن العمل، والأهم من ذلك، التفكير، هو العناصر الأكثر إغراء في مشهد معين.
لسوء الحظ، حتى الممثلة البارعة مثل كولمان لا يمكنها فعل الكثير عندما يفتقر الفيلم إلى الحماس لمواده الخاصة.
كوميديا الفترة Wicked Little Letters مملة من البداية إلى النهاية – أكثر من ذلك عندما تصبح مرتبطة وجدية. تقدم مغامرتها الغامضة القليل من الإثارة بصرف النظر عن أداء أوليفيا كولمان المدروس كامرأة متدينة تتصارع مع محيطها عندما تتلقى رسائل كراهية مجهولة. لا يستطيع الممثل الحائز على جائزة الأوسكار فعل الكثير لتحسين قصة تُروى بقليل من الطاقة.